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L’angine est une maladie banale et fréquente. C’est une infection aiguë de la gorge (représentée par le pharynx, les amygdales au fond de la bouche). Elle entraîne une inflammation qui est responsable d’une douleur exacerbée par la déglutition.
Pour les médecins, la gorge est le pharynx et l’infection du pharynx est une pharyngite (le suffixe « ite » signifie inflammation ou infection). L’angine atteint également les amygdales, situées à droite et à gauche au fond de la gorge. Pour les médecins, une angine est une amygdalite (une inflammation des amygdales). Environ 9 millions d’angines sont diagnostiquées chaque année en France.
L’infection est due à une invasion de la gorge par un virus ou une bactérie. Ce sont les virus qui sont le plus souvent responsables des angines.
Les virus en cause sont des adénovirus, ou le virus Influenzae (responsable de la grippe), le virus respiratoire syncitial (aussi responsable des bronchiolites du nourrisson).
Un petit nombre d’angines sont dues à des bactéries. C’est alors un streptocoque bêta hémolytique du groupe A (SGA) qui en est le plus souvent responsable, donnant une angine streptococcique : ces angines peuvent très rarement se compliquer de troubles articulaires, cardiaques, rénaux…
L’angine à streptocoque présente un pic de fréquence chez l’enfant entre 5 et 15 ans. Elle est plus rare chez l’enfant de moins de 3 ans ainsi que chez l’adulte.
Il est important de distinguer l’origine bactérienne ou virale de l’angine car la prise en charge médicale sera totalement différente ; les antibiotiques étant inefficaces sur les virus, seule une angine bactérienne nécessitera la prescription d’antibiotiques.
Auparavant, il était nécessaire de faire analyser un prélèvement de gorge ou de sang pour retrouver le germe responsable, geste rarement réalisé en pratique courante du fait des délais de réponse de 24 à 48 h. Aujourd’hui, les médecins ont à leur disposition un Test de Diagnostic Rapide (TDR) qui donne le résultat en quelques minutes au cours de la consultation.
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