La Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive (BPCO) est une maladie respiratoire chronique définie par une obstruction permanente et progressive des voies aériennes. Cette obstruction est causée par l’association, variable selon les patients, d’une diminution du calibre des bronches et d’une destruction des alvéoles pulmonaires (emphysème).
La cause la plus fréquente est le tabagisme.
Au début, l’encombrement des voies aériennes peut se manifester par une bronchite chronique : toux et crachats mousseux blancs (au moins 3 mois par an).
Puis l’aggravation progressive entraîne une dyspnée. La dyspnée est une difficulté à respirer, à type d’essoufflement. Le malade est essoufflé d’abord lors des efforts intenses, puis pour des efforts de plus en plus minimes et finalement au repos, ce qui est un handicap important.
Le diagnostic de la BPCO et l’évaluation de sa sévérité nécessitent de réaliser des examens complémentaires qui évaluent l’état de la fonction respiratoire.
Il existe des facteurs de risque impliqués dans l’apparition d’une BPCO :
- Le tabagisme - L’intoxication tabagique est la première cause d’apparition de BPCO. La fréquence, l’évolution et la mortalité de la BPCO sont étroitement liées au tabagisme. Dans plus de 80% des cas, le tabac est le principal responsable de cette pathologie. En France, 3,5 millions de personnes (soit 6 à 8 % de la population adulte) sont atteintes de BPCO. 100 000 malades présentent des formes sévères nécessitant une oxygénothérapie et / ou une ventilation à domicile. Il est très important de cesser de fumer car l’arrêt du tabac limite considérablement l’évolution d’une BPCO déjà installée.
- La pollution - la pollution est un élément aggravant des BPCO, que ce soit la pollution atmosphérique ou la pollution domestique. En ville, la pollution atmosphérique est due aux gaz d’échappement des voitures et aux émissions de fumées produites par les usines. La pollution domestique, quant à elle, regroupe tout ce qui est tabac, poussières et produits toxiques.
- L’exposition professionnelle à des polluants – Elle prend en compte tous les solvants, gaz toxiques, ciments, poussières de silice… Il existe une potentialisation du risque de BPCO lorsque l’exposition professionnelle et la consommation de tabac sont combinées.
- L’âge – Etre âgé de plus de 45 ans favorise la survenue de la BPCO.
Pour en savoir plus :
Sources :
« Ministère de la Santé et des Solidarités », Programme d'actions en faveur de la BPCO ; 2005 - 2010.
« Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive », recommandations ; octobre 2005.
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