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Le terme de Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive (BPCO) regroupe en réalité un ensemble de pathologies respiratoires chroniques : bronchite chronique et/ou emphysème, d’installation progressive et ayant en commun d’être à l’origine d’un trouble ventilatoire obstructif, c’est à dire d’une obstruction des voies respiratoires empêchant plus ou moins l’air de passer.
La BPCO (Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive) est une maladie respiratoire, souvent due au tabac et caractérisée selon le degré d’évolution de la maladie par un encombrement chronique des voies aériennes, avec la présence d’une toux chronique productrice, c’est à dire une toux qui ramène des crachats.
L’aspect purulent verdâtre des crachats ainsi que leur plus grande quantité fera penser à une surinfection bactérienne et nécessitera la prescription d’antibiotiques. Elle est accompagnée d’une dyspnée, autrement dit une gêne respiratoire, à type d’essoufflement dès que l’obstruction s’aggrave et que les tissus bronchiques se détériorent.
Pour en faire le diagnostic et évaluer le degré de sévérité de la gêne respiratoire, des examens complémentaires sont parfois réalisés.
Il existe des facteurs de risque impliqués dans l’apparition d’une BPCO :
- Le tabagisme – Le tabac est un facteur de risque très fréquemment impliqué dans l’apparition d’une BPCO mais c’est un facteur évitable. C’est la première cause d’apparition de BPCO. La fréquence, l’évolution et la mortalité liées à la BPCO sont étroitement correlées à l’intoxication tabagique. Environ 10 à 15 % des fumeurs développent une BPCO et selon le rapport américain Healthy People 2010, la part de BPCO attribuable au tabagisme s’élèverait entre 80 à 90 %. Il faut savoir que l’arrêt de la consommation de tabac diminue considérablement l’évolution d’une BPCO déjà installée.
- La pollution - la pollution est un élément aggravant des BPCO, que ce soit la pollution atmosphérique ou domestique. En ville, la pollution atmosphérique est due aux gaz d’échappement des voitures et aux émissions de fumées produites par les usines. La pollution domestique, quant à elle, regroupe tout ce qui est tabac, poussières et produits toxiques.
- L’exposition professionnelle à des polluants – Elle prend en compte tous les solvants, gaz toxiques, ciments, poussières de silice… Il existe une potentialisation du risque de BPCO lorsque l’exposition professionnelle et la consommation de tabac sont combinées.
- L’âge – Etre âgé de plus de 45 ans favorise la survenue de la BPCO.
- Les femmes développent plus facilement et plus souvent des formes précoces et sévères de la maladie.
Pour en savoir plus :
Sources : « Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive », recommandations ; octobre 2005,
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