Évolution de la maladie dans le temps
L'infection par le VIH se déroule classiquement en deux phases :
- une phase aiguë de primo-infection
- une phase d'infection chronique
Cependant la durée, le moment de passage d'une phase à l'autre et l'importance des manifestations cliniques sont variables selon les sujets ; certains demeurent longtemps asymptomatiques alors que d'autres développent rapidement un SIDA, forme évoluée et grave de l’infection.
Parallèlement, sur le plan virologique, le nombre de virus croît de façon permanente alors que le nombre de lymphocytes CD4 décroît peu à peu (moins 100/an).
Phase I :
Elle suit la primo infection, avec chute rapide et importante, mais transitoire du taux de CD4 associée à une forte augmentation de la charge virale. Le retour complet ou partiel à la normale a déjà une valeur pronostique.
Dans 2% des cas, on observe une lymphopénie absolue entre 500 et 200 CD4/mm3, avec développement précoce d’un SIDA. Cette évolution rapidement défavorable, peut être liée à la sévérité de la primo infection ou à un dysfonctionnement immunitaire antérieur.
Phase II :
Elle correspond à la phase de latence clinique de la maladie, pouvant aller de quelques mois à plus de 10 ans. On observe alors une diminution progressive du taux de CD4 (entre 500 et 350/mm3), ainsi qu’une diminution nette de la charge virale.
Phase III :
Elle correspond à la phase d’apparition de symptômes. En dehors de tout traitement, elle est caractérisée par une diminution des CD4 (taux variant entre 350 et 200/mm3) et une remontée de la charge virale.
Phase IV :
Elle aboutit à la disparition des cellules CD4. Cette période peut durer de quelques mois à quelques années. Ce phénomène peut être modifié par la mise sous antirétroviraux, avec possibilité de régénérations de CD4. La charge virale va continuer à augmenter, sauf si elle est contrôlée par le traitement antiviral. |
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