Les premiers symptômes
Dans la plupart des cas, l’insuffisance veineuse débute par des douleurs et une lourdeur des jambes accompagnées par la suite d’œdème (gonflement) des pieds. Ces symptômes s’amplifient tout au long de la journée. Ils atteignent une intensité maximale le soir, mais disparaissent le matin après une nuit en position allongée.
Des douleurs, très variables d’un patient à l’autre, peuvent se manifester par des sensations de brûlures, de tensions ou de pulsations et parfois par des crampes pendant la nuit qui perturbent le sommeil.
Certains patients se plaignent aussi de sensations de fourmillements et d’impatience des membres inférieurs qui provoquent une envie impérieuse de bouger les jambes pour faire disparaître la douleur.
Enfin, l’insuffisance veineuse peut se manifester par des rougeurs de la peau et des démangeaisons qui sont provoquées par un processus d’inflammation au niveau de la peau.
Tous les patients ne ressentent pas les mêmes symptômes, mais globalement ces signes, même pris séparément, doivent évoquer cette maladie.
Evolution des symptômes sans traitement
Ces signes précurseurs se manifestent, au début, de façon intermittente pendant une période de chaleur ou de sédentarité prolongée. Puis, ils deviennent continus tout au long de l’année.
Dans une phase plus avancée de la maladie, l’œdème peut devenir de plus en plus volumineux et s ‘étendre à la cheville et au mollet, si bien que les contours des os de la cheville disparaissent. Il y a alors fibrose c’est à dire que le patient ne peut plus bouger ses articulations du pieds et l’œdème devient irréductible.
De même sans prise en charge, il peut apparaître des varicosités (petit capillaires veineux se dilatant), qui évoluent progressivement vers des taches brunes. Celles-ci s’étendent progressivement sur la jambe et évoluent vers une hypodermite (inflammation chronique du tissu sous-cutané appelé hypoderme).
D’autres part, du fait de la mauvaise circulation, des altérations de la peau peuvent survenir (dermite ocre : constituée de petites taches brunes formées par le pigment du sang qui se dépose sur la peau, eczéma variqueux : lésion cutanée rouge qui démange, apparaissant sur le trajet de varices).
Evolution vers des signes cliniques plus graves !
Sans traitement adapté, des varices peuvent apparaître.
Une varice est une veine superficielle (située juste sous la peau) dilatée sous l’effet de la stagnation du sang.
Sur les 18 millions de personnes souffrant de maladie veineuse, 10 millions* ont des varices.
Bien que n’étant guère esthétique, une varice ne constitue pas un phénomène grave. Par contre les complications qui en résultent peuvent le devenir.
Ainsi, sans traitement, une varice peut se compliquer d’ulcère variqueux (plaie avec une perte de la peau qui cicatrise difficilement). C’est la complication la plus fréquente. Elle est chronique et récidivante.
Spontanément, ou par léger traumatisme, la varice peut aussi se rompre, provoquant une hémorragie soudaine qui est indolore mais difficilement maîtrisable.
Enfin, une varice peut se compliquer de phlébite. Un caillot de sang bouche les veines superficielles obstruant la circulation veineuse.
Dans un cas extrême, et très rare, la maladie veineuse peut entraîner une phlébite des veines profondes ce qui est beaucoup plus grave. En effet, le caillot de sang peut remonter jusqu’au cœur provoquant une embolie pulmonaire aux conséquences pouvant être dramatiques.
* Floury N.C. Guignon N, Pinteaux A. Données sociales 1996, la Société Française, édition INSEE, Paris, 1996. |