Les traitements ont pour objectifs de soulager les douleurs, diminuer l’inflammation, ralentir l’apparition des lésions articulaires, préserver la fonction et la mobilité articulaire et améliorer la qualité de vie des patients.
La prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde fait appel aux médicaments et aux mesures non-médicamenteuses.
A) Les traitements médicamenteux se répartissent en plusieurs catégories
1 – Les traitements symptomatiques
Les antalgiques soulagent la douleur. Ils sont cependant sans effet sur l’inflammation et n’ont pas d’action pour ralentir l’évolution de la maladie.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) agissent à la fois sur la douleur et sur l’inflammation. Ils n’agissent pas non plus sur l’évolution de la maladie.
Les anti-inflammatoires stéroïdiens, les corticoïdes constituent une autre catégorie d’anti-inflammatoires. Ils sont utilisés depuis de nombreuses années et sont efficaces pour soulager rapidement la douleur et l’inflammation. Ils ne sont malheureusement pas dénués d’effets secondaires, ce qui limite leur utilisation.
2 - Les traitements de fond
Ce sont des traitements utilisés au long cours (mois ou années) qui agissent sur l’évolution de la maladie. Certains de ces traitements ont démontré leur efficacité pour ralentir l’évolution des destructions cartilagineuses et osseuses articulaires de la PR.
3 - Les biothérapies
Elles constituent depuis quelques années de nouveaux traitements dans certains cas de polyarthrite rhumatoïde active et autres rhumatismes inflammatoires chroniques.
Les biothérapies sont des molécules qui agissent de manière ciblée sur certains éléments du système immunitaire, tels que par exemple le TNF alpha (Tumor Necrosis Factor ou facteur de nécrose tumorale), qui, en excès, joue un rôle important dans l'inflammation.
D’autres biothérapies agissent sur d’autres voies de stimulation du système immunitaire (exemples : l’interleukine 1, l’interleukine 6, les lymphocytes B ou T).
Les biothérapies sont efficaces pour soulager la douleur, l'inflammation et peuvent ralentir l'évolution radiologique des dommages articulaires.Ils permettent d'améliorer la qualité de vie des patients.
Selon les produits :
- Ces différentes biothérapies sont administrées par voie sous cutanée ou intraveineuse.
- Ces traitements peuvent être prescrits en association avec d’autres traitements de fond
4 – Les traitements locaux
Les infiltrations de corticoïdes (injections localisées au niveau articulaire) diminuent l’inflammation des articulations.
B) Les traitements non-médicamenteux
Il peut être fait appel à la chirurgie dans des cas bien spécifiques.
La kinésithérapie et la rééducation fonctionnelle peuvent apporter un complément appréciable aux traitements médicamenteux.
L’ergothérapie aide les malades à effectuer au mieux les gestes de la vie quotidienne.
Les orthèses sont des appareils qui maintiennent ou immobilisent les articulations (et notamment la nuit : orthèses de repos).
Dans la plupart des cas, la prise en charge des malades atteints de polyarthrite rhumatoïde fait appel à de nombreux spécialistes : des rhumatologues, rééducateurs fonctionnels, médecins généralistes, kinésithérapeutes, ergothérapeutes, psychologues, assistante sociale, podologue.
Pour plus d’informations, Abbott met à votre disposition un Guide d'information sur la polyarthrite rhumatoïde, destiné à l’entourage des personnes atteintes de cette pathologie.
Ref : HAS. Recommandations polyarthrite rhumatoïde. 2007.
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